Norske og svenske myndigheter har forpliktet seg til å verne store områder med vill natur. Samtidig skal det kulturelle mangfoldet med urfolk og opprinnelige språk bevares. Dette har medført en stadig økende interessemotsetning mellom nasjonalt naturvern og lokal samisk bruk av den samme naturen. Boka er en sammenlignende studie av samisk grenseoverskridende tamreindrift og nasjonalparkforvaltning i det største verneområdet i Europa. Området går på tvers av riksgrensen fra verdensarvområdet Laponia i Sverige som grenser til Rago, Junkerdalen, Saltfjellet og Svartisen nasjonalpark i Norge.

Villmark i grenseland overskrider faggrensene mellom statsvitenskap, sosiologi og sosialantropologi. Sande presenterer historiske og institusjonelle analyser av hvordan natur og kultur forvaltes, skapes, utvikles og endres av politiske maktforhold i samfunnet.