Med bakgrunn i en tid da mange nye musikalske uttrykk så dagens lys på det europeiske kontinent, drøfter Nils E. Bjerkestrand hvilke spor disse strømningene satte hos norske og nordiske komponister. Ved å fokusere på det nyskapende skiller denne boka seg fra andre bøker om den skapende musikalske aktiviteten i samme tidsrom, da disse gjerne fokuserer på bredden. Den satstekniske analysen av verkene, og den mottagelsen disse verkene har fått – både i samtid og ettertid – gir perspektiv for de stilistiske konklusjonene som presenteres. I tillegg har boka berøringspunkter til andre kunstarter og til samtidige kulturelle og politiske forhold.

Nils E. Bjerkestrand er professor i musikkteori ved Norges musikkhøgskole.

Han har blant annet skrevet boken Fra Debussys fødsel til Schönbergs død. Om veiskiller i komposisjonshistorien (Unipub, 2005).

Han har tidligere, sammen med professor Elef Nesheim, utgitt Ny musikk i skolen. En undervisningspakke i norsk samtidsmusikk (Gyldendal, 1986), Grunnbok i musikkteori. Teoribok, studiehefte og kassett (Norsk Musikforlag, 1986), Kreativ sats og analyse. Harmonilære, jazzakkordikk og arrangering (Norsk Musikforlag, 1995) samt en bokserie på seks bøker om satsteknikken til Claude Debussy, Igor Stravinskij, Béla Bartók, Paul Hindemith, Arnold Schönberg og Olivier Messiaen (Høyskoleforlaget, 1998). I tillegg foreligger flere artikler og kompendier om musikkteori og musikkanalyse.