Noe av kunsten ved å være en foreleser, er å engasjere sine tilhørere og å virke overbevisende. Dette er ingen ny kunst. Formålet med retorikkfaget som ble utviklet ved de greske talerskolene allerede 3−400 år før vår tidsregning, var nettopp å gjøre en taler i stand til å nå fram til sitt publikum.

Det offentlige foredraget har fått en renessanse de siste årene, med debatter, frokostmøter og  Litteraturhus.

Forelesningens kunst handler om forelesningen som sjanger. Bidragsyterne diskuterer temaet fra ulike faglige ståsteder og med ulike innfallsvinkler. Kapitlene tar opp klassiske retoriske begreper, idéhistoriske perspektiver på forelesningen, analyser av tidligere forelesere i universitetets historie, empiri fra forelesningsinspirert klasseromsundervisning, praktiske vurderinger av forelesningens styrker i våre dager, samt utfordringer ved bruk av ny teknologi i forelesninger.